یک سرباز بلژیکی فروتن به نام هری لنگدون که در جنگ جهانی اول می‌جنگد، نامه‌ها و عکسی از «مری براون»، دختری آمریکایی که هرگز او را ندیده، دریافت می‌کند و از راه دور شیفته او می‌شود. پس از جنگ، او به عنوان دستیار یک «مرد قدرتمند» تئاتر به نام زاندوی بزرگ به آمریکا سفر می‌کند. او در آمریکا به دنبال مری می‌گردد و درست زمانی او را پیدا می‌کند که خبر می‌رسد زاندو ناتوان شده و این مرد کوچک و بی‌دست‌وپا باید به جای او روی صحنه برود.